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番外六（第1页）

张怀碧浑身发抖，“天香的姑娘不是卖艺不卖身吗？”

宋九娘笑出声来，“你天真得我都有些不忍心了。莫说是浮香阁的姑娘们了，就是满天下的姑娘哪个不许人的？许一个还是几个，又有什么区别？价高者得罢了。”

她语气冷漠带着不耐烦，道：“我是年轻时欠过你母亲一个人情，你母亲却是狮子大开口将你们这对烫手山芋丢给了我。可如今她自身难保，就算我反悔，她也没这个本事能回头来找我。”

宋九娘以帕子擦了擦刚才还捏住张怀碧下巴的手指，“所以……我的诚信和耐心都是有限的，你别拿那副清高嘴脸来考验我。如今你可不是什么‘上京宝珠’了，你还有个年幼的妹妹依靠着你。我瞧她眉清目秀的，倒是比你明白许多。”

“别！别……”

张怀碧嘴唇抖了抖，她知道宋九娘的言下之意。

瞧她眼眶又是红了，宋九娘便转过了身，边朝着门走边道：“你这副我见犹怜的模样，好好练练，将来可有用处。我看了都心生怜意，男人更是见了就会喜欢的。”

“砰！”地一声，木门在她身后阖上。

张怀碧却在她那句惜字如金的“点评”之中，滑坐在了地上，眼泪夺眶而出。

她双眼模糊地从妆奁中拿出母亲留在她身上的一封信。

吾儿怀碧亲启：

当你展此信时，为娘已随流徙之众踏上三千里荒途。此生恐再无相见之日，唯以此信托付与你。

珠儿年方十一，稚子无辜。为娘思来想去，满府上下，唯你可托。望你念在这些年母女一场的情分上，护她至及笄，替为娘看着她绾发插簪，觅得良人。此愿若成，为娘纵死亦瞑目。

你定要问，为何独留你在上京。

“浮香阁”非寻常地方，乃王孙公子掷金之地。你自幼习琴画，通诗书，纵为艺伎，亦可保清白。流徙路上瘴疠横行，十不存一；即便苟活，亦终老蛮荒。而为娘将你留在浮香阁，是要你握住这最后一线生机，上京毕竟达官显贵如云，是你唯一能攀住富贵的机会。

为娘知你定然不忿。怪我偏心，恨我狠心。可你若真随我们流放，珠儿一个稚女要如何活？你比她聪慧，比她坚韧，唯有你能在这吃人的上京城挣出一条生路。

柜底紫檀匣中，有为娘留下的翡翠蓝金头面。为娘这些年从未舍得用过，便是要留给你作最后傍身之物。

怀碧，为娘这辈子最愧对你两桩事：一是未能替你寻得好姻缘，二是今日这般安排。可你若能借浮香阁之势翻身，来日珠儿或可有美满。这盘死棋里，为娘只能赌你会念着珠儿唤你“长姐”的情分。

临行涕零，不知所言。

杜氏绝笔

从一开始的难以置信到最后竟然能说服自己接受其中所说的“道理”，她不知道她读了这封信有多少遍。

“长姐？”

稚嫩的女儿音一下子将她神智叫了回来，张怀碧起了身，侧身将脸擦干。

张怀珠身穿着内袍从里间出来，此时天色尚早，天不过刚亮。

“你再睡会儿吧，长姐累了，也要休息会儿。”

张怀碧见她一脸迷蒙模样，眉眼之中与继母十分肖似。霎时，她心中涌现出一股愤恨，如果父亲还在，她定要让父亲亲自休了这恶毒的继母，将她赶出门去。

如果父亲还在……定然不会看着他宝贝的两个女儿落入此等境地。

张怀珠从身后捧出几副帕子，上面绣着花鸟，颜色有艳有素。

“长姐，这是我昨晚绣的。阁中有姑娘喜欢，我便想着多绣些，一副帕子能换些钱财。等我存够钱，我们就走。”张怀珠上前两步，紧紧抱住张怀碧的胳膊，仰着小脸看她。

她一双浅褐色的眼眸，闪着炙热，勇敢的光芒，竟然刺得张怀碧不敢直视，也热烈地灼痛了她的心。

怀珠才不过十岁，她又懂得什么？

张怀碧轻抚了怀珠的双手，才发觉手中触感粗糙，急忙去看她的手。果然，素来衣来伸手的千金小姐，几时做过这许多绣活儿？尚还是稚儿的一双小手上，多了好几个带着血痂的小窟窿。

“怀珠，你不必如此。”张怀碧轻轻抬起妹妹的小脸，“只要长姐在一天，你都不必如此。”

自那之后，上京中多了一位头牌，名为玉伶。

琴棋书画，唱曲跳舞，她无艺不精。但若是想要请得动她，也绝非易事。

只她有个常客，似是什么了不得的人物。什么乱七八糟的人都想来听她谈曲儿陪酒的时候，因着这位的面子，宋九娘总会带人去替了她。

她不知这人是谁，每次被点了牌子的时候，她与他都是隔着门帘相见。这人颇有雅兴，且品位不俗，次次来见她，都会给她带新的曲谱或是市面上难得一见的画作，又或是孤本。

她只在与他一处的时候，才会有恍惚回到从前那般的日子。她无需仰人鼻息，卖艺或者卖笑，只是做她自己。