老爷爷看着这一幕,依旧笑眯眯地半彎着腰,像是早就习惯了孩子们的各种反应。
他拍拍龍马的小肩膀,又轉头看向南次郎,语气温和:“小孩子就是什么性格都有,不要强求他变成你想要的样子,南次郎。”
“哈?我哪有那么执着。”南次郎撇了撇嘴,一手挠着后脑,语气吊儿郎当,“只是……他这样太闷了吧。”
老爷爷笑着搖了搖头,不愿争论,只轻轻叹了一口气。
陽光洒在他们身后,小龙马偷偷从帽檐下探出眼睛看了一眼,又悄悄躲了回去,像只警惕的小猫。
越前南次郎扫了一圈球場,有些疑惑地皱眉:“还差一个人吧?”
老爷爷頓了頓,语气隐约带着一丝避而不谈的意味:“那孩子身体不太好,就不参加这次活动了。”
南次郎听了也没多想,随性地耸耸肩:“行吧,你是院长,你说了算。”
網球場邊,越前南次郎把球拍往肩上一扛,嘴里叼着根草叶,懒洋洋地看了眼站在他面前排成一排的小孩子们。
“好了好了,都别站得跟罚站似的,”他咂了咂嘴,把球拍往地上一立,“这不是上课,是玩!”
“網球可是很好玩的东西,别一脸怕我吃了你们的样子。”
孩子们互相看了看,有的还緊紧攥着手里的球拍,不敢动。
南次郎弯下腰,从球筐里捡起一个球,轉了两圈,忽然抬手就打了出去。
球精准地落在对面球场邊缘,带着一阵好听的破风声。
“看到没?很帅吧。”他挑了挑眉。
几个孩子眼睛一亮。
“握拍的方式是这样的,”他不紧不慢地做着示范,语气吊儿郎当,却每一个动作都标准得挑不出毛病,“揮拍别太死板,感觉就像是在甩鞭子。”
“嗯,那个小个子,你来试试。”
他指了指站在最邊上的一个瘦小孩子,对方犹豫了一下,走出来照着他剛才的动作模仿了一下。
“不错嘛,”南次郎点点头,“比我小时候可帅多了。”
一句话逗得几个孩子忍不住笑出声。
拘谨的气氛一点点被打破了。
孩子们开始蠢蠢欲动,一个个试着举起球拍,模仿南次郎的揮拍动作,小声问他是不是这样对、那样好。
南次郎叼着草叶,看着这些孩子眼睛里一点点亮起的光,啧了一声:“早说網球好玩吧?”
阳光将他的身影被拉得长长的,落在那群追着球拍跑来跑去的小孩子中间。
见南次郎没注意他,小龙马抱着球拍,悄悄地绕过人群,往院子另一头走去。
阳光正好,树荫下铺着斑驳光影,他想找个安靜的地方待一会儿,在走近的时候,脚步突然顿住。
树下已经有人了。
一个年纪看起来和他差不多的男孩,穿着干净的白衬衫,头发比衣服还要白,柔软地落在肩颈处,正安靜地翻着一本书。
风吹起纸页的声音很轻,却比空气中所有的声音都清晰。
阳光穿过叶隙洒在他身上,像是一层薄薄的光雾,将他整个人衬得仿佛不属于这个世界。
小龙马下意识屏住呼吸。
对方似乎察觉到了他的脚步声,轻轻地抬起头。
就是那一眼,讓小龙马猛地怔住。
他看见了一雙翠绿色的眼睛。
却和“翠绿”所代表的生命力毫无关系。
那是一种空洞得近乎诡异的凝视,不带敌意,也不带善意,没有童稚的怯懦,也没有年少的好奇。
像是被掏空的琉璃球,清澈,却没有任何反射情绪的光点。
甚至无法称之为“在看”,更像……是在对准方向而已,没有聚焦,没有目的。
小龙马一瞬间后背发凉。