零点小说网

巳时五刻（第1页）

晨雾如乳白色的轻纱，缠绕在安吉城南的群山之间。叶舟与鲍三爷牵着马，踏上了进山的小径。鲍三爷虽腿脚微跛，但在山路上行走却异常稳健，那双布满老茧的手牵着缰绳，如同山岩般可靠。他背着一把磨得锃亮的猎叉，腰间挂着一圈绳索和几个皮囊，里面装着火石、盐巴和一些应急的草药。

“叶大人，”鲍三爷声音沙哑，打破了山林的寂静，“咱们先去野猪岭方向。按您说的，那伙人不是善茬，脚程快，可能还带着家伙。寻常猎户药农不会去那么深的地方，若真有踪迹，应该就在那一带。”

“有劳三爷。”叶舟点头，目光锐利地扫视着周围。山路越来越窄，两侧的毛竹高大挺拔，遮天蔽日，只有零星的光斑透过竹叶缝隙洒下，在地面的腐殖层上跳跃。空气湿润而清新，带着竹叶和泥土的混合气息，偶尔能听到远处溪流的潺潺声和不知名鸟雀的啼鸣。

鲍三爷不再多言，只是偶尔停下脚步，蹲下身，仔细查看地面、折断的树枝或是岩石上的刮痕。他那双鹰隼般的眼睛，能分辨出几天前野兽经过的足迹，也能看出哪根被碰断的草茎是新的。

“看这里。”鲍三爷在一处较为松软的泥地旁蹲下，指着几个模糊的印记，“马蹄印，不是我们本地马的蹄铁。深度不浅，驮着东西，过去不会超过三天。”

叶舟心中一凛，蹲下身仔细查看。那蹄印确实与寻常驿马或农家马的蹄铁不同，边缘更方整，入土颇深。“能看出有多少人吗？”

“马蹄印杂乱，至少三四匹。人的脚印被刻意处理过，看不真切，都是老手。”鲍三爷站起身，拍了拍手上的泥土，眼神凝重，“方向是往野猪岭深处去的。”

两人循着踪迹继续前行。越往深处，山路越发难行，有时需要拨开茂密的灌木，有时要踩着湿滑的溪石过河。鲍三爷对这片山林果然了如指掌，总能找到最省力的路径，还能指出哪些野果可食，哪些泉水甘甜。

中午时分，他们在一条小溪边稍作休息。叶舟取出干粮分食，鲍三爷则用随身的皮囊灌了些溪水，又采了几片不知名的草叶嚼着。

“三爷，您之前说山里有些地方去不得，是指？”叶舟借着休息的机会问道。

鲍三爷喝了口水，浑浊的眼睛望向密林深处：“这括苍山北麓，大了去了。有些地方是古战场，阴气重，老一辈都说夜里能听到金戈铁马声。有些地方是天然迷阵，竹子长得一个样，进去就出不来。还有……一些废弃的古祠、山洞，早年闹过长毛（太平军），后来就成了无主之地，邪性。”他顿了顿，压低声音，“最近老伙计们传言，野猪岭那边一个早就荒废的山神庙，近来好像有点不对劲。”

“山神庙？”叶舟追问。

“嗯。那地方偏僻，早就没了香火。但前阵子有个采药的后生说，夜里看到那边有火光，还有……像是念经，又不像念经的声音，听着瘆人。”鲍三爷脸上露出一丝忌惮，“我年轻时进去过一次，里面破败得很，供的神像都塌了半边。但那地方……地势险，易守难攻。”

叶舟默默记下。山神庙，易守难攻，夜间异动……这无疑是极佳的藏身之所。

休息过后，两人继续赶路。下午，他们逐渐接近野猪岭区域。这里的山林更加原始，古木参天，藤蔓缠绕。鲍三爷变得更加谨慎，时常示意叶舟放轻脚步。

在一处靠近山脊的背风坡，鲍三爷突然猛地停下，示意叶舟隐蔽。他指着前方不远处的一片草丛，那里有明显的踩踏和卧压痕迹，旁边还有一堆早已熄灭、但灰烬尚存的火堆。

“是宿营的痕迹。”鲍三爷低声道，他小心地拨开灰烬，用手指捻了捻，“炭火里混了东西，不是普通的柴火。”他又在周围仔细搜寻，在一丛荆棘下，发现了一小片被撕扯下来的、质地粗糙的黑色布条。

叶舟接过布条，仔细看了看，又凑近闻了闻，有一股极淡的、与之前在库房和阿古身上发现的毒粉相似的特殊气味。他的心沉了下去，几乎可以确定，乌长老一伙人曾在此停留！

“他们在这里待过，时间不长，但很匆忙。”鲍三爷判断道，“看这痕迹，方向是往那边去了。”他指向更高、更密的林区。

叶舟顺着方向望去，只见群山叠嶂，林海茫茫。他拿出随身携带的简陋地图，在上面标记下这个位置和鲍三爷指出的方向。

“三爷，那个山神庙，在哪个方位？”

鲍三爷眯着眼估算了一下，用手指在地图上点了点：“大概在这个位置，离我们不算太远，但路不好走，要绕过一道断崖。”

叶舟看着地图，那个山神庙的位置，恰好位于他们发现的踪迹延伸方向上！

就在这时，一阵极其轻微、却富有节奏的“哒、哒”声，从远处山林深处隐约传来！

是马蹄声！而且正在靠近！

叶舟和鲍三爷对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。鲍三爷立刻打了个手势，两人迅速牵着马，隐入旁边茂密的竹林和乱石之后，屏住了呼吸。

马蹄声越来越近，听起来不止一匹。透过竹林的缝隙，叶舟看到三个骑着马的人影，正沿着下方不远处的一条隐蔽小路缓缓而行。那三人皆穿着普通的粗布衣服，戴着斗笠，遮住了大半面容，但身形精悍，马背上驮着几个鼓鼓囊囊的包袱。

是黑莲教的人！他们在运送东西！

叶舟的心脏猛地跳动起来。他紧紧盯着那三人，试图看清他们的面貌和包袱的形状。

突然，为首的那人猛地勒住了马，警惕地抬起头，四下张望，仿佛察觉到了什么。他的目光如同鹰隼般扫过叶舟和鲍三爷藏身的区域！

叶舟屏住呼吸，将身体伏得更低，手已经按在了刀柄上。鲍三爷更是如同石化了一般，连眼皮都不眨一下。

那为首之人凝视了片刻，似乎没有发现异常，这才挥了挥手，示意继续前进。三人加快速度，很快便消失在山路的拐角处。

直到马蹄声彻底消失，叶舟和鲍三爷才松了口气。

“好险！”鲍三爷抹了把额头的冷汗，“这帮人警惕性太高了。”

叶舟目光凝重地看着那三人消失的方向，又看了看地图上山神庙的位置。“三爷，我们跟上去，小心点。”

深山蹄印，邪踪初现。

猎物已经露出尾巴，而猎人，即将踏入它藏身的巢穴。叶舟知道，真正的较量，马上就要在这片与世隔绝的原始山林中，拉开血腥的帷幕。他深吸一口山林间清冷的空气，眼神锐利如刀。