“你带两人,去四周探查,看看那伙鼓噪的敌军是否还在,切记小心行事,不可暴露行踪!”冯岳语气沉稳,“一有消息,即刻回报!”
“诺!”斥候领命,起身与两名同伴翻身上马,悄无声息地朝着先前鼓号响起的方向疾驰而去。
山岗上,察合汗望着大周军队尽数进入开阔地,阵形愈发严整,铁骑护在两翼,盾牌兵如墙而立,知道再难有机会骚扰,不由得重重叹了口气:“罢了!开阔地不利于突袭,再耗下去也没用,撤!”
哲尔肯虽心有不甘,却也知道无力回天,只得应道:“是,将军!”
片刻后,两千草原铁骑悄然撤离,只留下山岗上凌乱的马蹄印和散落的鼓号。
约摸半个时辰后,斥候策马归来,翻身下马禀报道:“将军!四周已不见敌军踪影,只在先前的山岗附近发现大量马蹄印,看痕迹,他们已经撤了!”
冯岳闻言,眼中闪过一丝精光,猛地抬手一挥,高声喝道:“好!全军听令,即刻开拔!目标燕蓟城,午时前务必抵达!”
休整过后的将士们精神一振,纷纷起身收拾行装,翻身上马。号角声再次响起,五万步骑列着整齐的阵形,朝着燕蓟城的方向稳步前进,阳光洒在甲胄上,反射出耀眼的光芒。
五万步骑浩浩荡荡行至燕蓟城下,远远便望见城门前列着一队人马,齐王身着玄色战袍,正伫立在寒风中翘首以盼。待大军近前,齐王目光一扫,率先注意到冯岳脸颊上的血痂,眉头当即皱起,快步上前:“冯将军,你这脸颊是怎么回事?受伤了?”
冯岳抬手摸了摸脸颊的伤口,不在意地咧嘴一笑:“殿下无妨!不过是被流矢擦了下,皮外伤而已,不影响厮杀!”他话锋一转,急切问道,“殿下,大军已安全抵达,张将军何在?”
“张将军!”冯岳高声喝道。
“末将在!”张将军连忙从步兵阵中策马冲出,翻身下马,单膝跪地抱拳道,“参见殿下!”
齐王上前扶起他,语气温和却难掩关切:“张将军一路辛苦了!此番护送五万步兵,路上可有波折?”
“回殿下,路上走的都是大周官道,还算顺畅!”张将军躬身回道,随即侧身让出身后的软轿,“幸不辱命,末将已将王姑娘安然护送到此!”
齐王闻言,目光立刻投向那顶软轿。轿帘缓缓掀开,王婉身着月白绫裙,虽面带风尘,却依旧身姿挺拔,她快步走出轿外,对着齐王盈盈一拜:“臣女王婉,参见齐王殿下!”
“不必多礼,快请起!”齐王连忙伸手虚扶,目光落在她略显苍白的脸上,又瞥见她微肿的脚踝,语气愈发温和,“一路颠簸,想必你受了不少苦。先前让你留在此地养伤,本以为你会晚几日到,没想到你竟这般执拗,非要跟着步兵赶来。”
王婉直起身,眼中闪过一丝坚定,轻声道:“殿下亲赴前线,臣女身为记室参军,岂能独留后方?虽无缚鸡之力,却也能为殿下处理账册、整理文书,略尽绵薄之力。况且……臣女也想亲眼见证殿下大破达勒,扬我大周国威!”
齐王看着她倔强又认真的模样,心中不由得一暖,笑道:“好!不愧是我大周的记室参军!你既有这份心,本王便不留你。进城后先好好歇息,养足精神,后续的账册琐事,还要劳烦你多费心。”
“臣女遵命!”王婉躬身应道,眼中闪过一丝欣喜,连日来的疲惫仿佛都在这一刻烟消云散。
齐王转头看向身后的将士们,朗声道:“全体将士,进城!今日好好休整,明日,便是我们与达勒决战之日!”
“诺!”将士们齐声应和,声音震彻云霄,整齐的脚步声踏向燕蓟城门,扬起漫天尘土,却也扬起了大周将士必胜的信念。
随即,冯岳、张将军、王婉等人跟着齐王踏入燕蓟城。城内虽因战事略显肃穆,却处处透着将士们的精气神。齐王转头对王婉道:“王姑娘,城中将军厅、校场皆是军事要地,人员混杂,你一个女子在此多有不便。李忠已在城西驿馆为你收拾好住房,走西角门过去最是清净,你先去歇息片刻,晚些再让人送膳食过去。”
王婉闻言,躬身应道:“诺,多谢殿下体恤。臣女先行告退,若有账册文书需处理,殿下随时可传召。”说罢,便跟着早已等候在旁的侍女,沿着西角门去了驿馆。
待王婉离去,齐王神色一沉,对冯、张二人道:“二位将军,随我去将军厅议事!”
三人步入将军厅,齐王挥手示意亲兵退下,随即指着桌案上的阵图,将赵之信的“双圈叠阵+四旗号令”细细说了一遍,从外圈盾牌兵结阵、长矛兵刺马,到内圈弓箭手齐射、双圈补位,再到红黑蓝绿四旗的进退信号,一一详解。
张将军俯身盯着阵图,手指顺着阵形边缘缓缓划过,沉吟片刻道:“殿下,赵将军这阵法确实精妙,能克制达勒的链子马突袭,可臣有几点浅见,想与殿下、冯将军商议。”
“张将军但说无妨!”齐王抬手示意。
“其一,”张将军指尖点在外圈盾阵,“五万步兵刚到,兵士们长途跋涉,虽休整了半个时辰,却未必能立刻适应这精密阵形。尤其是盾牌兵与长矛兵的配合,需盾接盾、矛对矛,一丝差错便可能露缺口,臣建议后日午后全军校场演练两个时辰,让弟兄们熟悉站位与号令,免得战时手忙脚乱。”
冯岳在旁点头附和:“张将军说得在理!我那五千铁骑也得熟悉四旗信号,免得届时错判指令,乱了阵脚。”
“其二,”张将军又道,“达勒的链子马冲击力极强,外圈盾兵虽用铁索相连,却怕经不住万马齐踏。臣带的步兵中,有两千人善用‘拒马桩’,可在盾阵外五步处埋下一排,桩顶削尖,外用铁皮包裹,既能减缓骑兵冲势,又能防止他们绕阵突袭,与双圈阵互为补充。”
齐王眼中闪过赞许:“好!这拒马桩来得及时,后日布阵时便让你部下连夜打造,埋在阵前!”