星辉塔的军官俱乐部,坐落在城堡西翼顶层,美其名曰“俱乐部”,实则是一座浮夸的空中宫殿。巨大的拱形窗户如同画框,将整个学院和远处镀金的山脉尽收眼底。
室内极尽奢华之能事:水晶吊灯把暖光慷慨地洒在天鹅绒地毯上,墙上历代著名哨向的肖像画,每个画框的金边都擦得能照出人影。
周二晚是俱乐部的固定社交时间,贵族出身的教官和高级学员们穿着笔挺制服,三三两两聚在一起,低声交谈的内容无外乎家族、政策和恰到好处的,符合身份的八卦。
空气里混合着高级香水的味道,现场乐队演奏的轻柔古典乐。侍者们端着银质托盘,上面摆着精致的点心和符合学院规定的完全不含酒精的饮料。
就在这片优雅祥和的氛围中,赫利俄斯大摇大摆地闯了进来,活像一头犀牛冲进了精品店。他依旧穿着那身仿佛刚从行李箱底掏出来的皱巴巴教官制服,衬衫扣子任性散开三颗,袖子挽到手肘,战术靴在昂贵的地毯上留下清晰的泥印。最扎眼的是他手里拎着的那个军用水壶:外表磨损,还有几处凹痕,与周围光洁的银器形成了惨烈对比。
“晚上好啊,各位。”赫利俄斯随意地打了个招呼,音量足以让几个正在讨论十四行诗的贵族教官蹙起眉头。
他径直找了个靠窗的位置坐下,把水壶“砰”地一声撂在镶嵌着象牙的茶几上,震得旁边一个精致的小瓷碟似乎跳了一下。
俱乐部主管立刻侧身滑步上前,脸上挂着经过专业训练的微笑,但眼神和一直轻微颤抖的双手写满了“这不合适,这不合适”:“赫利俄斯教官,抱歉打扰。根据俱乐部规定,我们不允许饮用自带的…”
赫利俄斯直接拧开水壶盖子,一股浓烈、辛辣、甚至能点燃空气的烈酒气味立刻弥漫开来。附近几个嗅觉敏锐的哨兵忍不住打了个喷嚏,表情痛苦。
“规定?”赫利俄斯仰头灌了一大口,喉结滚动,蜜色肌肤在灯光下泛着野性的光泽,“边境线上可没这玩意儿。”
主管的脸色变得难看,但礼仪规范让他维持着表面客气:“可这里是星辉塔,并非战场。如果您需要饮酒,可以去基地外围的…”
“我就乐意在这儿喝。”赫利俄斯打断他,熔金般的瞳孔里闪烁着纯粹的挑衅,“有意见?”
几位贵族教官交换着“成何体统”的眼神,但没人敢上前。赫利俄斯的名声如今在学院里比他的靴子还脏,没人想招惹这个连精神体都是条恐怖大蛇的野蛮人。
就在这时,风纪委员长安德森走进了俱乐部。这位一丝不苟的中年向导,制服每个扣子都恪尽职守,头发梳得一丝不乱。看到赫利俄斯的所作所为,他的眉头立刻拧成了个死结。
“赫利俄斯教官!”安德森的声音因怒气而发紧,“请你立刻停止这种违规行为!”
赫利俄斯懒洋洋地陷在椅子里,又抿了一口酒:“哪种?”
“着装不规范!自带违禁品!在公共场合饮酒!”安德森每说一条,音调就拔高一度,活像在宣读判决书,“这都是严重违反学院规定的!”
周围的交谈声渐渐熄灭,所有人都屏息看着这场对峙。乐队指挥的手悬在半空,整个俱乐部只剩下赫利俄斯吞咽酒水时喉结滚动的声音。
“哦?”赫利俄斯终于放下水壶,站起身。他比安德森高了整整一个头,投下的阴影几乎将对方完全笼罩,“那你打算怎么着?”
安德森被他充满威胁意味的目光看得后退了半步,但还是硬着头皮背诵:“根据规定!第一次违规口头警告,第二次扣罚薪水,第三次停职反省!”
赫利俄斯突然释放出一股低气压,那是纯粹的哨兵威压,虽不及巴沙里克现身时恐怖,但也足够让安德森脸色发白,舌头打结。
“规…规定就是规定…”安德森的声音开始发抖。
“规定是给需要被保护的人准备的。”赫利俄斯俯身逼近,声音低沉危险,“你觉得我需要,保,护,吗?”
安德森像是一直被扼住脖颈的大鹅彻底噤声,只能惊恐地摇头。赫利俄斯嗤笑一声,重新坐回去,继续享用他的烈酒。安德森如蒙大赦,仓皇逃离了俱乐部,背影狼狈不堪。
这场闹剧像野火般传开。但赫利俄斯的违规行为清单还在成指数倍的不断加长。
周三上午,高级训练场的预约系统显示,该场地已被赫利俄斯霸占了整整四个小时,远超规定的两小时时限。一队按预约前来的哨兵学员被挡在门外,急得团团转。
“教官,我们的时间到了。”领队学员壮着胆子朝里面喊。
赫利俄斯正指导几个他“看的上眼”的学员进行格斗训练,头也不回地摆摆手:“没看见正忙着?边上等着。”
“可按规定…”
“规定规定,你们是吃规定长大的吗?”赫利俄斯不耐烦地转身,汗水沿着脖颈滑下,“敌人会跟你按时间表打仗?”
学员们被噎得哑口无言。这时,另一位教官带着学员也来到门口。这已是今天第三批被赫利俄斯占用场地而无法训练的班级了。
“赫利俄斯,你严重超时了。”那教官试图讲理,“至少分一半场地出来。”
赫利俄斯双手抱胸,杵在场地中央:“想要?行啊。打赢我,全场让给你们。”
几个冲动的学员想上前,被理智的同伴死死拉住。跟这怪物动手?下场可想而知。
冲突一触即发。就在这节骨眼上,首席哨兵雷恩的身影出现在门口。他穿着正式军礼服,胸前勋章累累,显然刚从某个重要场合赶来。
“吵什么?”雷恩的声音不高,却带着不容置疑的威严。