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乡邻们叽叽咕咕说得热闹，却没人敢到他跟前确认，无他，一条垄上的人都觉得此周邻非彼周邻也。

之前周家的那个小船家是他们自小看到大的，整天笑眯眯神气活现，晒得黑黝黝如泥鳅在水里游荡，跟个小大人一样操持家里家外，照顾年迈的爷爷。

而现在的周邻，怎么说呢，只可远观呀，人还是那么个人，眉眼也是沿着少时的轮廓长得更硬朗、更锋利。

明明相貌变化不大，可硬是叫人打心底觉得这个小伙子不简单，不是一个能随意打趣、玩笑的人。

显然丛孝并不在此行列，不就是小少年长大成了人，肩宽体阔身板壮实了嘛，这有什么好奇怪的？

谁还能一直眉清目秀，脸上的胎毛清晰可见，时光易逝催人老，黄毛小儿也有脱胎换骨的一天。

何况他在外走动闯荡十几年，大风大浪经历得不多，这样见怪不怪的事着实算不上稀罕。

“邻哥儿，你这一走就是两年，可是都在府城讨生活？”

家里杀鸡是大事，既能犒劳一家子老少的五脏庙府，又能置办席面宴请客人，还能多吃一顿鸡肉，免得母鸡们病死后落得个弃尸荒野的下场。

周老爷子爷孙理所当然请来丛家做客，丛孝也有闲情一解连日来的疑惑。

“那倒没有，”周邻笑着道，“最初半年一直在府城，帮着东家卸货、清点货物、盘账……后来师傅们见我得用，就带了我四处跑船。

东家的货物大半走水运，沿着荆江往南，来往便利，路途顺畅。有时也走陆路，咱们这里还好说，一望无际连个坡都没有，外头好些地方都是山，翻山越岭走起来才叫难。”

“好小子，有出息！”丛孝拍了一把他的肩膀，言语里满是赞叹。

“想当初你爹就是给人当护卫，来往交际的朋友，走过的地方，都是咱们这些野小子们想都不敢想的。那会子个个艳羡得眼红，可眼红也没法子，你爹人高马大胆气足，为人讲义气、通情理，走到哪里都有朋友。

现如今你继承了你爹的衣钵，走南闯北，见多识广，将来的成就自不在话下。你爹九泉之下也会欣慰，当真是虎父无犬子，你爷爷养了个好孙子。”

说到这里，他又捏了捏对方结实的臂膀，惊叹道：“你这个体格子，啧啧……确实是块闯荡的料，长得可真好，在外头不会被人欺负。”

他当初要是有这身板，也不会成天缩在山上给人使唤得团团转，少不得趁着闲暇下山转悠两圈，长长见识。

可年少时瘦削的体格唬不了人，身份低微，在外走动无端受人欺辱，图惹是非，还是躲在山上清闲的好。

周邻哭笑不得，自打他在垄上露了面，见过的人无不满面叹息，活似碰见黑熊下了山。

要他说真的没那么夸张，他只是长高了些许，比之前硬朗，并不如何肥壮，怎么个个当他有如蛇蝎了呢？

周老爷子笑吟吟坐在一旁，一双老眼目不转睛看着孙子，老人家头发花白，面容消瘦，看着似乎越发苍老了。

人一旦上了年岁，不论身子骨如何保养，头发率先开始发白。起初黑头发多，白的少，渐渐的黑白参半，到后面白发占了大头，直至占据整个头颅，人也就真的老了。

白头发代表了老人，似乎不会有什么变化了，然而随着一天过一天，一年过一年，老人头上的白头发也一天比一天更白。

那是一种说不上来的感觉，只会在时隔很久之后，陡然见了，不自觉喟叹一声：他好像更老了，头发更白了。

周老爷子虽然年老体衰，身形也愈加单薄，但是精神头倒意外的矍铄，好似冬日田埂上的一颗老白杨，掉光了叶子，枝干凋零，可周身的风骨越发显赫。

自打孙子回了家，他的嘴角就没合拢过，成天笑眯眯乐呵，眼睛里像含了一汪水，骨子里的精气神全活了过来。

“小子一长大心就野了，一出去撒野两年不着家，全然忘了家里还有个老头子等得望眼欲穿。

这还得亏老头子心宽命硬想得开，要不然等他在外头耍够了想回家时，家里哪还能剩下一根草？”

周邻闻言神色一暗，望着爷爷的眼神满是心疼。

丛三老爷坐在一旁安慰：“孩子回来了就好，想那么多做什么，小子们在外头吃苦受罪学本事，总好过在家里浑浑噩噩，混吃等死。你家小子还算好的，想当初小七出去那会……

不瞒你说，我都已经做好了最坏的打算，只当这个儿子死在了外头。可我连给他捡尸骨的地儿都找不着，东南西北也摸不清，这可上哪找去？

不成想他又突然回来了，我那时真真觉得白捡回来个儿子。老天爷保佑，这个丢了的儿子竟然又找回来了，将来就是到了地底下我也能合眼了，总算没有辱没先祖。”

一番话说得众人都笑起来，前尘往事像隔了一层雾，朦朦胧胧看不清楚。

可真要睁大眼睛仔细搜寻，总能描摹出具体的轮廓映象，年轻时觉得困难无比过不去的坎，时至今日再回首，也不过如此罢了。

只管往前走就是了，总能活出个人样。

说笑一回，丛孝又问周邻：“那你这次回来可有什么打算，也跟你爹似的给人跑船运货吗？”

周邻挺了挺肩膀，打起精神：“不了，帮人运货不是个长久的行当，成天风里来雨里去，也是趁着年轻混口饭吃而已。爷爷年纪大了，我总不能整天在外头东游西荡没个数，让他老人家担心。

这次回来我打算在县里谋个营生，之前东家的生意大半在府城，来我们这个县少，但也不是没有。我想着有熟人牵头好办事，在我们县先找个铺面，站稳脚跟应该不难。”

丛孝点头赞同：“你想的很周到，你爷爷下半辈子可就指着你活呢，万事稳妥为主。跑船虽说来钱快，可过日子不是这么过的，孤家寡人一个也没意思。”

听到他说要去县里谋生，丛孝忙忙地介绍老朋友陈牙人。