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杏娘嘱咐女儿坐在灶膛口烤火，自个系了围裙撸起袖子切菜。

正月里的席面以卤菜为主，家常的卤肉、千张、豆腐、鸡蛋，提前卤好切成片，只需在锅里过一道油洒上蒜苗，就是四盘菜。另加上现买的鱼肉凑成八碗，一桌席面也就成了。

一个方桌坐八个人，旁边站着各自家里的孩童，小孩子不上桌。捧着饭碗站在爹娘身边，菜一端上桌子，大人挥舞着筷子往孩童碗里夹，讲究的就是个眼快手更快。

等孩子吃上了，下一口就进了大人的嘴巴，脸皮薄、动作慢的就吃了亏，举起筷子去夹时哪里还有肉丝的影子，只得夹几片蒜叶子配饭。

吃席也是个技术活，年轻的小媳妇腼腆不敢伸筷子，等孩子生下来两、三个，便是自家不吃，也要给孩子抢几筷子。

慢慢的脸皮就厚了，抢菜时又狠又稳，干练利索的劲头叫人啧啧称奇。

待六太奶奶娘家人去坟头祭拜后，席面就开始了，帮工在堂屋的几张桌子间往来穿梭，送饭送菜，忙个不停。热气腾腾的饭菜正好熨帖凉飕飕的肠胃，人人吃得热火朝天，嘴里不忘称赞掌厨的好手艺。

客人吃完了才轮到帮厨的人吃，也是同样的饭菜，只不过随意放在灶房的案板上。碗里夹了菜找个空隙就地一蹲，呼呼喝喝吃将起来，也不管甚难看不难看。

又不是来做客的，干活就干活，要甚的体面。

填饱了肚子，面临的就是成堆的杯盏碗盘，正好锅里的水也热了，围成一圈坐了洗碗。

“月娘家的莴笋是什么品种的，怎么跟我家长得不一样？打一开头我还想着这莴笋长得可真好，好大一根，又粗又壮，结果一扒拉全是叶子，杆子还没拳头大，敢情光长叶子不长个啊！”

“你还别说，这叶子炒出来的青菜还真不错，鲜嫩得很，吃多了菜苔换个口味也不错。”

“也不知道她在哪里谋的种子？明年我也跟她讨一把，只种几窝，不要多的，我还是喜欢吃莴笋杆，杆上的叶子也不少。”

说说笑笑干活也不累，不同于上午的火烧火燎，急眉燥眼，此时的妇人们慢悠悠清洗碗盘。

左右晚饭还早得很，这一天下来又不用做别的，索性慢着性子说说闲话、打打杂，日头也就晃悠悠划过去，着实没什么可急慌的。

屋外头的雪花还在飘飘洒洒往下落，轻盈如同鹅毛，一层铺一层。

远处的田野笼罩在一片雪色当中，白茫茫看不清天地，近处的树木仿若换了人间，藏起了枯黄的树干披上白色装扮。

雪落时节，除了顽皮的男童，没人愿意去外头撒野，躲在屋里喝热茶还来不及。

年长的舅娘携了六太奶奶的手在房里头烤火，破烂的瓦盆里闪耀着昏黄的火苗，细细的木柴烧得通红，些许烟雾缓缓升起。

好在窗子留了一道缝隙，冷冽的水汽悄悄溜进来打一个转，冲淡了窒闷的气息，又悄无声息钻出去。

“现下好了，过了今儿这一桩事，妹夫就彻底入土为安了，你也不用再惦记他。阴阳相隔，他走他的路，你也有自个的日子要过。”

“我没惦记他。”六太奶奶弯起嘴角，露出一个和缓的笑容。

“说句实在的，老头子走了这半年，起初我是很不习惯的。这个讨债鬼陪了我大半辈子，哪里是说忘就能忘的。

我十几岁就进了他家，几十年磕磕碰碰过下来，睁眼闭眼都是他的影子。可忘不掉也没办法……他的阳寿到了，阎王老爷不许他留在凡间，要不然岂不是乱了套？

到后头我又看见他了，我洗衣裳他就在旁边的躺椅上晒太阳，我扫地他就躲过一旁避灰尘……我看得真真儿的，就跟他没死时一模一样，皱眉头的样子都分毫不差。”

舅娘一瞬间红了眼眶，抓了她的手哽咽：“你这是何苦来着？人死如灯灭，他如今早不知道投胎去了哪一处，你再抓心捞肺的难受也没有法子。

你还有儿女、孙儿，日子要往前看，后头的日子好着呢，之前的事就忘了吧，不要总是拿出来想，伤了心神。”

“我没事。”王氏眨动双眼，浑浊的泪水自衰老的面盘滚落。

“你们不用担心，我好着呢，我比谁都想得开，他走了其实是好事，之前病了快一年，吃不下睡不着，浑身疼得没一块好肉。

只在我跟前装出一副笑模样，其实疼得脸都变了形，日日咬牙强撑罢了……现下走了到是好得很，也能睡个安稳觉了，指不定眼下投身到一户富贵人家。

把从前没见过、没吃过、没玩过的，统统见识一遭，比我这糟老婆子过得可好多了，我惦记他做什么？”

“你呀你……”舅娘哭笑不得，却知道活着的人哪是那么容易忘记前情旧事。只要不沉迷伤怀毁了身子，她要是觉得妹夫时常陪着她，日子过得下去，那就这样吧！

“噼啪！”瓦盆里的木柴崩裂，鲜艳的火苗舔舐褐色的外皮，火焰越发大起来。

时光流转，岁月如梭，人们总是以坚韧的毅力矗立在这片天地之间，以自己的方式活下去。

年老者的伤痛总是格外漫长且不褪色，这若有似无的遗憾、哀伤将伴随她们度过余下的岁月。一片树叶，一件衣裳都能勾起旧人旧事旧景，逝去的人事仿若停留在昨日，栩栩如生，音容样貌清晰可见。

人还是那个人，一丝变化都没有，可自个早已面目全非，腐朽苍老如枯败的树根，离着黄土只隔了小小的一截。

年轻人的感伤来得快去得也快，老人，尤其是亲戚家的老人去世，如同立在水面上的蜻蜓，扇动了一下翅膀。丝丝涟漪一圈一圈荡漾开来，近处的落叶身不由己，上下沉浮，随波逐流。

事后，一切归于平静，水是水，叶是叶。

房间里的老人相顾流泪，堂屋里的年轻人无所事事，吆喝着玩叶子牌，大呼小叫不绝于耳。