艾米莉亚还没来得及消化自己从“监护人”到“助手”的身份转变,就被迫投入到了伊琳娜紧张且危险的实验工作中。
正午时分,塞勒丝汀出现在商会管辖的一处码头上。
咸湿的河风拂过她黑色的裙摆,她星空色的眼眸平静地扫过忙碌的装卸工人和停泊的船只,最终落在角落里一个娇小的身影上。
桑吉妮娅正倚着堆放的货箱,紫眸警惕地观察着来往人群,尖耳微微颤动。看到塞勒丝汀走近,她立刻站直了身体。
“老大。”
塞勒丝汀微微颔首,没有多言,只是示意桑吉妮娅跟上。
两人一前一后,走进了码头附近一家由商会开设的、看起来并不起眼的餐馆。
在二楼一个安静的隔间坐下后,塞勒丝汀才开口,声音平和:“情况如何?”
桑吉妮娅压低声音:“陌生面孔比前几天又多了些,主要集中在码头和几个集市。今天早上还有两伙人试图在仓库区制造小摩擦,被我们的人‘劝’走了。”她顿了顿,“需要……清理一下吗?”
塞勒丝汀端起侍者刚送上的清水,轻轻晃了晃:“不必。过度反应反而会打草惊蛇。加派人手,严密防范商会名下的各个产业和重要点位,一旦发现有人试图制造混乱,及时制止,但手段要干净,不必声张。”
“明白。”桑吉妮娅应下。
塞勒丝汀的目光掠过窗外波光粼粼的河面,继续吩咐:“另外,通知下去,商会内部,尤其是可能接触到艾米莉亚的人,对她需保持必要的恭敬,特别是在有外人在场的时候。尽量满足她的合理需求。”
桑吉妮娅眼中闪过一丝不解,但还是点头:“是,我会传达下去。”
“好了,公事谈完。”塞勒丝汀的语气缓和下来,将菜单推向桑吉妮娅,“快点吃吧,下午若是得空,去买些你和多萝西娅爱吃的食材。傍晚我带伊琳娜过去,亲自下厨,算是……给你们改善下伙食。”
桑吉妮娅怔了怔,脸上掠过一丝复杂的神色,最终只是低低地应了一声:“……好。”
傍晚时分,工坊内终于迎来了短暂的寂静。
持续了一下午的、或大或小的爆炸声和魔导装置过载的嗡鸣停止了。
艾米莉亚靠在一个相对完好的书架旁,感觉自己的神经已经被反复的冲击磨练得有些麻木,大脑一片空白,只剩下嗡嗡的余响。
她看着眼前如同被风暴席卷过般的工坊——焦黑的地板、炸裂的烧瓶碎片、冒着青烟的不明金属块……终于深刻地理解了那份高额薪水的价值所在。
也就在这时,她才猛地想起塞勒丝汀交代的“看管”职责。然而,似乎为时已晚。
伊琳娜看着工作台上空空如也的魔导石盒子,小脸上满是失落,猫耳都耷拉了下来,但她很快又强打起精神,故作老成地清了清嗓子,对艾米莉亚说道:“咳咳……今天……表现还算马马虎虎吧。作为一个十指不沾阳春水的大小姐,能坚持这么久,也算有点毅力了。”
艾米莉亚此刻只觉得身心俱疲,思绪混乱,连敷衍的力气都快要消失,只能勉强应和:“……谢谢。”
伊琳娜似乎也看出了她的极限,挥了挥手:“好了,今天就这样吧。你可以回去休息了,明天记得准时过来。”
说完,她便像是生怕被追问什么似的,匆匆离开了工坊,留下艾米莉亚独自面对这片狼藉。
艾米莉亚站在原地,环视着这残破不堪的现场,一种深深的无力感涌上心头。这真的是“看管”吗?或许用“幸存”来形容更贴切。
她不知道的是,在她离开后不久,数十名商会成员便悄无声息地进入工坊,熟练地使用修复魔法还原墙壁与地板,清理碎屑,补充消耗的材料,仿佛这一切早已是日常流程的一部分。
与此同时,商会建筑群另一侧,一个带着宽敞阳台的房间内。
多萝西娅坐在轮椅上,膝上放着素描本,粉色的齐肩短发在傍晚的微风中轻轻拂动。
她粉色的十字星眸专注地望着远处被晚霞染红的天际线,手中的炭笔在纸上游走,勾勒着城市的轮廓。
轻轻的敲门声打断了她的专注。
“多萝西娅,是我。”门外传来伊琳娜的声音,刻意压低了声线,试图营造出一种沉稳的感觉。
多萝西娅笔尖顿了顿,没有回头,只是淡淡地应了一声:“门没锁。”
伊琳娜推门进来,脸上还带着工坊里沾染的些许烟灰,但她努力摆出一副“一切尽在掌握”的表情:“今天的实验取得了一些……阶段性的进展。虽然遇到了一点小波折,但总体方向是正确的。”
多萝西娅的目光依旧停留在画纸上,嘴角几不可察地动了一下,语气平淡:“哦。所以呢?”
伊琳娜被她这反应噎了一下,准备好的“高深”说辞卡在喉咙里,有些尴尬地摸了摸鼻子:“……塞勒丝汀姐姐说晚上过来做饭。”
“……知道了。”多萝西娅依旧没有抬头,只是放在膝上的手,无意识地蜷缩了一下。
艾米莉亚回到塞勒丝汀为她安排的房间,草草吃了些东西,便坐到窗边。
窗外,吕米埃阿克的灯火次第亮起,如同散落的星辰。
她的目光不由自主地投向城北的方向,那里是莫雷尔庄园所在的区域。