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第 58 章（第1页）

走到柜台前，柳老板娘先对着两人微微拱手行礼，语气温和却利落：“二位郎君娘子久等了。小妇人柳氏，是这如意绣坊的主家。方才听伙计说，二位想定做一批衣裳绣品，还特意提到了一位曾在坊里做活的‘施七娘’？”

她没先提生意，反而先问起施七娘，显然是把“大主顾”的需求放在了首位，想先解答对方的疑问，免得怠慢了客人。

李祈安见状，顺势起身拱手回礼，语气依旧保持着客人的从容：“柳老板娘客气了。我们确实想定做些时兴的衣裙和绣品，不过在此之前，倒想先问问施七娘的事，是街头卖汤饼的施阿叔推荐我们来的，他说女儿七娘早年在贵坊做绣娘，手艺极好，还说老板娘您当年很赏识她。我们想着若是能找七娘来绣，既合了施阿叔的心意，也能拿到好活计，算是一举两得。”

璎璎也跟着补充，脸上带着自然的笑意：“是啊！柳老板娘，您在绣坊待的时间久，肯定记得施七娘吧？施阿叔说她当年在这儿做活时，绣的海棠花能引来蝴蝶呢，听着就厉害！”她故意把施七娘的手艺说得神乎其神，既是顺着施阿叔的话头，也想看看柳老板娘的反应，若是真有这么个手艺出众的绣娘，老板娘没道理不记得。

柳老板娘听到“施七娘”三个字时，握着帕子的手几不可察地顿了一下，眼底飞快地闪过一丝复杂的神色，像是惊讶，又像是为难。但这反应只持续了一瞬，她很快便恢复了温和的模样，只是语气里多了几分迟疑：“施七娘……这个名字，小妇人倒有些耳熟，只是一时想不太真切了。我们绣坊这些年来来去去的绣娘不少，手艺好的也多，若是寻常绣娘，确实记不太清了。”

她这话既没直接否认，也没肯定，说得模棱两可，显然是在刻意回避什么。李祈安和璎璎对视一眼，心里都有了数，看来这位柳老板娘，果然知道些关于施七娘的事，只是不愿轻易说出口。

李祈安见柳老板娘语气迟疑，知道她心里仍有顾虑，便直接开口打消她的防备，语气平和却带着几分笃定：“柳老板娘请放心，我们并非来路不明之人，我与庐州府君也算熟稔，此次是真心觉得施阿叔摆摊辛苦，想帮衬些生计，绝无其他意图。”

他特意提及“府君”，便是想用官府的关联让柳老板娘放下戒心，生意人最忌惹上麻烦，若知道他们与府君有交情，便不会担心是“找茬的人”。

柳老板娘闻言，握着帕子的手松了些，脸上的迟疑渐渐褪去，轻轻叹了口气：“原来如此……施阿叔倒是没跟郎君细说，施七娘早在四年前，就从庐州城里消失了。”

“消失了？”李祈安故作诧异，眉头微微蹙起，“这是怎么回事？是突然不见的吗？”

“我也说不准具体缘由。”柳老板娘回忆着，语气里多了几分惋惜，“七娘性子乖巧，做活又勤快，从来都是按时上工，从没出过差错。可四年前的春天，她突然连着几日没来绣坊上工，我想着她许是病了，特意绕路去城南她家里探望，却发现院门虚掩着，屋里空无一人。”

她顿了顿，又补充道：“后面过了大半年，我都快把这事淡忘了，街头却突然传起闲话，说七娘是跟外乡来的汉子私奔了，连家里的书信都留了。我怎么都不敢相信，七娘是那么稳重的姑娘，怎么会做这种事？可后来她却再也没回来过，说起来，她的绣活是坊里数一数二的，当年她走后，我还可惜了好一阵子。”

“那您可知，她当年可有相好的人？”李祈安顺着话头追问，目光紧紧盯着柳老板娘的神色。

柳老板娘摇了摇头，语气带着几分不确定：“七娘性子内向，平日里除了做活，就是跟坊里几个绣娘说说话，从没提过自己有喜欢的人。不过……”她像是想起了什么，话锋一转，“约莫在她消失前一年，我瞧她眉眼神色总带着点不一样的欢喜，做活时也会偶尔走神笑起来，按说姑娘家这样，多半是有了心仪之人。只是那人是谁，她没说，我也没好问。”

“啊？”璎璎听到这话，忍不住低呼一声，眼里满是惊讶，没想到还真有这么个人！之前她还怀疑“私奔”是假的，可柳老板娘这话，倒像是真有其事。

李祈安倒没显得意外，只是温和地颔首：“多谢柳老板娘告知这些，帮了我们不少忙。”他话锋转回生意上，“既然施七娘已不在庐州，那我们定做的这批绣品，就请坊里目前手艺最好的绣娘来做吧，用料和绣工都按最好的来。另外，不知坊里还留有施七娘当年的绣品吗？若是有的话，我们想一并买下，也好给施阿叔带回去，做个念想。”

“郎君可真是心善！”柳老板娘闻言，真心实意地夸赞道，“不过是萍水相逢的街头老汉，您却这般上心，真是难得。”

“不过是日行一善罢了。”李祈安说着，转头冲璎璎揶揄地挑了挑眉，那模样像是在说“你看，我可不是随口说的‘散财童子’”。

璎璎被他逗得嘴角一弯，悄悄瞪了他一眼，心里却也觉得好笑，这人编起“行善”的由头，倒是越来越顺手了。

柳老板娘笑着应下：“绣品的事您放心，我一定让坊里最好的绣娘来做。至于七娘的绣品……她当年消失后，我留了一块她还没绣好的‘兰草纹’帕子，因着是半成品，也没办法卖，若是郎君要给施阿叔，我这就去取来，也不用您花钱买，就当是我帮七娘尽份孝心了。”

“那便多谢柳老板娘了。”李祈安拱手道谢。

李祈安从柳老板娘手中接过那块“兰草纹”旧帕时，指尖触到布料的瞬间，便觉出了细腻的针脚，帕角绣着几株舒展的兰草，叶片脉络清晰，连花瓣上的露珠都绣得栩栩如生，果然配得上“手艺出众”的评价。帕子边缘虽有些许磨损，却被叠得整整齐齐，看得出来柳老板娘这些年确实妥善收着。

“多谢柳老板娘割爱。”李祈安小心将帕子折好，放进随身的锦袋里，又与柳氏敲定了绣品的取货时间和定金，才带着璎璎告辞离开。

两人出了如意绣坊，沿着街边往庐州月走。此时已近正午，日头渐渐热了起来，街上的行人也多了几分慵懒，连街边叫卖的小贩都放慢了声调。璎璎走在一旁，看着李祈安护着锦袋的模样，忍不住问道：“你说这帕子，要不要交给施阿叔？他见了会不会难过？毕竟是女儿留下的东西，看着就想起当年的事。”

“难过是肯定的，但更多的该是念想。”李祈安脚步没停，指尖轻轻摩挲着锦袋的边缘，语气温和却带着几分考量，“他守着街头的汤饼摊四年，风吹日晒的，不就是心里还盼着女儿的消息吗？这块帕子是七娘亲手绣的，对施阿叔来说，是个实打实的牵挂。”

他顿了顿，话锋微微一转，眼底多了几分审慎：“不过，这帕子咱们先留着，暂时别交给施阿叔。一来，眼下案子还没查清，这帕子也许能派的上用场。”

璎璎点点头，又想起柳老板娘的话，皱起眉：“柳老板娘说，七娘消失前有‘心仪之人’，可九相明明说她是遇害的，所以会不会是这个人害了七娘？”

“哪个都可能是‘表面’。”李祈安眼神沉了些，“‘私奔’或许是真的，但‘遇害’也未必是假，说不定她先是跟人走了，后来又出了意外；也有可能，‘私奔’本身就是个幌子，是凶手为了掩盖她遇害的真相编造的。”

他顿了顿，补充道：“眼下咱们只知道七娘的身份，还有她消失前的零星线索，至于那‘心仪之人’是谁、书信里写了什么、书摊先生还能不能找到……这些都没查清，还不能下结论。等夏循和子皓他们回来，咱们把施阿叔和柳老板娘的话汇总一下，再去城南找书摊先生，说不定能挖出更多东西。”

“至于施阿叔那儿。”李祈安笑着看了她一眼，“等咱们把当年的事彻底查清楚，不管结果是好是坏，再把帕子交给施阿叔，告诉他真相，那时他心里就算难过，也能落个踏实，总比现在抱着模糊的‘私奔’传言，日夜悬着心强。”

两人说着话，不知不觉已走到庐州月酒楼门口。刚进门，就见店小二迎上来，笑着道：“郎君娘子可算回来了！夏郎君和方娘子刚回不久，正在二楼雅间等着呢，说有要事跟二位说。”

“哦？他们先回来了？”李祈安眼里闪过一丝意外，随即加快脚步往二楼走，“正好，咱们也有新线索要跟他们说。”

璎璎跟在后面，心里也多了几分期待，夏循和方静鱼在城南旧巷查了一上午，说不定也找到了关于施七娘的消息。若是两边线索能对上，这桩旧案的脉络，就能更清晰些了。