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棋盘已开（第2页）

见沈槐进来，他起身上前两步，虚虚一扶：“雪天路滑，还劳沈姑娘抱恙前来，陆某实在过意不去。”

沈槐在他对面临窗位置坐下，以袖掩唇，眼睫低垂，声音气若游丝：“世子言重，世子奉旨查案，臣女不敢怠慢。”

她刻意点明奉旨，将自己置于被动配合之位。

陆君越执壶为沈槐斟了杯热茶，推至眼前，目光落在沈槐脸上，带着审视与不易察觉的探究：“先喝口热茶暖暖身子，听闻沈姑娘旧疾复发，如今可好些了？”

“劳世子挂心，仍是老样子，咳得厉害些罢了。”沈槐轻声应着，指尖微颤捧起茶盏，却不就饮，只借热气遮挡神情，“不知世子今日唤臣女前来，究竟要问何事？可是关于家母？”

陆君越并未立刻作答，他从袖中取出一方素帕展开，上面绣了一朵娇艳欲滴的红梅：“此物，沈姑娘可曾在令堂处见过？”

他声音温和，目光却紧紧盯着沈槐，不放过任何一丝细微表情。

沈槐仔细看了看红梅，缓缓摇头：“母亲生前虽爱养花，但臣女确实未曾见过此物，世子追问此物，莫非它与我母亲的死有关？”

她抬起眼，眼中水光潋滟，带着困惑与哀戚。

“我无意提及沈姑娘的伤心事。”陆君越凝视她片刻，方才缓缓收起素帕，语气温润，“不瞒沈姑娘，三年前俞贵妃薨逝时，寝殿之内，也曾发现红梅，陛下对此极为关注，命陆某定要查明两者之间的关系。”

“听闻令堂生前，常去京郊慈安寺赏花，尤其是寺后那片梅林。”

沈槐心中警铃大作，轻轻点头，面上仍是柔弱无助的模样：“是，母亲素爱烧香拜佛，又喜淡雅花香，是常去慈安寺，世子为何问起这个？”

她捧茶盏的指尖微紧，慈安寺，恐怕才是他今日真正的目的。

“俞贵妃当年也喜欢去慈安寺赏梅，陆某总觉会有些线索。”陆君越语气自然，仿佛理所当然，“只是陆某对令堂喜好的梅株品类和常去的具体路径皆不熟悉，恐有疏漏，不知沈姑娘可愿同行，代为指引？”

他说得极为恳切，眼神真诚，似全然为案情考量。

沈槐垂下眼帘，长睫掩去眸底思绪，声音愈发低弱：“能助世子查案，臣女本不应推辞，只是慈安寺路远，如今天寒，臣女这身子怕是……”

她说着，又是一阵压抑轻咳，肩头微颤，脆弱不堪。

陆君越见状，眼中掠过一丝极难察觉的疑虑，但很快被更深的温润掩盖，语带怜惜：“是陆某考虑不周了，既是如此，便不劳……”

“不过，此事与查明母亲死因有关，臣女愿意前往。”沈槐却忽然开口打断他，眼中带着病弱之人强撑的坚持，“只是需回去添些厚实衣物，明日再前往，不知世子意下如何？”

她以退为进，既应下此事，避免引疑，又将时间推后一日，为自己争取布局应对之机。

陆君越看着她苍白脸上那抹倔强，眸光微动，随即含笑颔首：“如此，便有劳沈姑娘了，明日巳时，陆某与你一同前往。”

“多谢世子体谅。”沈槐微微欠身，又是一阵气短。

又虚应片刻，沈槐才以体力不支为由，起身告辞。

陆君越亲自将她送至门外，目送青檀小心翼翼搀扶她下楼。

直到沈槐纤细孱弱的背影消失在楼梯转角，他脸上的温润笑意才一点点淡去。

“演得真好，险些连他都要骗过去了。”陆君越负手而立，指尖无意识摩挲着那枚冰冷红梅，低声自语，唇角勾起一抹极淡的、意味不明的弧度

他返回雅间，走到窗边，看着沈槐被扶上马车，车帘垂下，隔绝所有视线。

马车驶离百问坊，拐过街角。

隐在街边的青玉迅速靠近车窗。

车内，沈缓缓直起身子，脸上的笑隐去，取而代之的是一片冷凝，她掀开车帘一角，对车外的青玉低声道：“都看到了？”

青玉脸色凝重：“他果然要带小姐去慈安寺。”

“让我们的人立刻动身，连夜去慈安寺布置。”沈槐声音压得极低，却清晰果断，“我要知道，他究竟想在慈安寺找什么，或者做什么？”

“是，小姐。”青玉点头，身影迅速消失在人流中。

车帘落下，沈槐靠回软垫，闭上眼。

棋盘已开，棋子已落。

明日慈安寺，便是见分晓之时。