“嗯……你不会说话?”
他的目光不由得落在她那双红肿的手上,心口如被重锤狠狠击中,他……还是不要说话了吧,她或许也并不想听。
日复一日跟在她的身边,他才发现孤儿寡母所受的磨难,远远超乎他的想象。
收污泥、制粪饼、推板车,每一项都是体力活,村里的泼皮无赖出言不逊,动手动脚……至于沈沈,常受邻家男孩的嘲弄,推搡她,叫她“没爹的野孩子”。
回到十年前,确实是上天的恩赐,让他可以看到这些。
让他可以在暴雨如注的夜晚,抢过沈以宁手里的工具,爬上屋顶修好漏雨的顶棚。
时间再长些吧,让他能站在她的身边。
冬去春来,冰雪消融,春去秋来,麦浪翻滚,他一直都固执地守在她家门口,就缩在那片墙根下。
以宁好像习惯了他的存在,每天都会给他盛一碗简单的饭食,有时是糙米饭,有时是菜粥,滋味实在算不上好,但他每次都吃得干干净净。
隔着一个院子,也算是他曾经期盼的相依相伴的未来。
沈沈也不再害怕他了,从前走路都离他远远的,现在也能坦然地从他身旁经过,有时还会摘朵小花送给他,坐在离他不远的石头上,自己玩一会儿。
“这个字怎么这么难写,怎么都写不好……”
天高云淡,早早下学回来的沈沈坐在他身边,将草纸垫在腿上,拿一支秃了毛的毛笔,费力描画着,圆圆的小脸都皱在了一起,不断嘟囔:“这个字怎么这么难写啊……夫子教的笔画,怎么都写不好……”
“乞丐大叔,你会写这个字么?”
他偏头一笑,极其自然地握住了她肉乎乎的小手,动作沉稳又轻柔,一笔一划地在纸上端正地写出了那个困扰她半天的字。
他听到沈沈的惊呼:“你写得真好!再教我写几个好不好?这样明天夫子就不会批评我字写得像虫子爬了!”
她兴奋地晃着脑袋,翻动书页:“就这几个!”
夫子常常批评她么?她还这样小。
他心中涌起一股酸涩,带着她的小手,工整写下她方才指出的所有字。
这不正是他在深夜里幻想过无数次的场景么?
微风拂过,吹起纸张一角,他下意识问道:“你……喜欢读书么?”
沈沈停下笔,歪着小脑袋认真想了想:“读书好累……手会酸,脖子会疼,但是……我喜欢!”
“哦?为什么喜欢?”
“因为……我也想考状元!”
稚嫩无比的声音,却说出了他未曾预料到的答案:“考状元?你为什么想考状元呢?”
他万万没想到会从一个小娃娃的口中听到这样大的志向。
“因为听夫子说,考中了状元,就可以骑着高高的大马游街,好威风呀!我还没骑过大马呢!夫子还说,成为状元,这世上就不会有人再敢欺负我和娘亲了,我们会过得很快乐,而且……”
不会有人再敢欺负我和娘亲……
他不敢直视沈沈那纯真的眼神,愧疚、自责、悔恨……他前半生从未体会过的感觉此刻一起袭来,他宁愿自己死在孚于河中。
“而且,状元还能见到皇帝呢!”
见皇帝?他心头猛地一沉,沈沈的眼中却全是憧憬。
“你觉得……见皇帝是一件好事么?”
沈沈显然被问住了:“嗯……应该是吧,书院里的哥哥们好像都想见到皇帝呢,所以……我想,见皇帝总不至于是件坏事吧。可是……”
他瞧见她突然暗淡的脸,心也莫名疼起来:“可是什么?”