二人换了官服,浩浩荡荡地抵达了云州府。夏鹤取出符节,逼得徐昭德不得不沐浴更衣,郑重其事地下跪听旨。这一会面,二人表面上一人一口一个“世叔”、“贤侄”,其乐融融。徐昭德也慷慨地办了几场大宴招待夏鹤,一连几天,都是帐下十数名悍将作陪,弄得十分隆重。
等到几人小宴,酒酣耳热时,徐昭德说了几句场面话,夏鹤叹了口气,答道:“世叔言重了。其实朝廷派我来,另有说法。”
徐昭德装模作样问道:“此话怎讲?”
“我跟您透个底吧,其实我——”夏鹤苦笑一下,“早就跟公主过不下去了,这回也是被她踢出京的。那个毒妇,根本不想让我活着回去。”
“你们不是才成婚一年?!”徐昭德大惊失色:“还是新婚燕尔——”
“世叔有所不知。建仪她跟我成婚,本就是为了利用我。她心里一直提防着我们,所以不想给我生儿子,死活不肯跟我过日子。”夏鹤道,“这也就算了,可她竟不给我留后,连她的宫女都不让我碰。”
说着,又把竹雾那事讲了一遍,只道他再不济也是堂堂七尺男儿,却因为尚了公主,窝囊极了。
“不就是女人!”徐昭德“嘁”了一声,“你来的是云州,美人最多的地方。环肥燕瘦,都送你几个便是。”
说完,又碰了几杯。英朗坐在角落,眼睁睁看着夏鹤全盘照收。
宴罢,数名美人已被连夜送至他们下榻的行辕。英朗还没来得及问夏鹤如何行事,夏鹤已经先发制人:
“说起来,你也就要及冠了,却还没娶妻的打算,莫非是意中人不肯?”
“别拿我逗乐。我哪有什么意中人。”
两人站在廊下,一同远看屋里灯火朦胧,佳人身影窈窕。
夏鹤笑问:“肥水不流外人田,不如你受用了?”
他是饱汉知道饿汉饥,体恤起兄弟来了。
英朗敬谢不敏,“你跟随国公爷走南闯北,对这些风流韵事不是早就轻车熟路了。这美人,还是留给贤兄收用吧。”说着,玩笑般地做了个揖。
却说他们还在京中时,竹雾的事还没过去多久,祁无忧知道军营里的男人都是什么德性、徐昭德又是什么货色,夏鹤此去更少不了应酬和虚与委蛇。她把英朗叫去,顾左右言其他,说了许久才说到点子上——她怀疑驸马会像其他男人一样偷腥,要他仔细看着夏鹤。若有蛛丝马迹,及时来报。
说到最后,祁无忧甚至也狐疑地将他上下打量一遍,逼吓道:“你也得把自己管好了,不许自甘堕落。否则我决不轻饶!”
被她如此轻看,英朗的不屑和轻慢几乎浮现脸上。
在她眼里,天底下大概只有一个男人高风亮节,不动凡心。其他男人都粗鄙不堪,所以都对她痴心妄想。
她究竟是以什么身份勒令他?她是君,他是臣,因此她交待的公差,他极力办好。可私下里,她凭什么管他和哪个女人春风一度。
英朗心中对祁无忧的号令嗤之以鼻,但这天还是把那几个妖娆美人退回给夏鹤,自己则回到住处,写起应付她的书信。
他提笔想了须臾,没有把夏鹤收下美人的事写进去。但放着她最想知道的事不提,写着写着竟也洋洋洒洒,写了足足两页纸。
待墨迹风干,英朗叠好,压平,放进封套,天将亮便拿着信找到信史。
信史手上已有了一封发往帝京的信笺,他认得上面的字迹。
见英朗看来,信史道:“驸马也刚把家书拿过来。小的这就把信送出去。不过,两封一道送是否合适,还请大人示下。”
英朗把信递过去,不再看一眼,“既是家书,一道送也没什么。”
八仙过海,各显神通。
英朗办完这事,踱到夏鹤的住处。屋里冷冷清清,没剩下半点脂粉味,昨夜的美人早已不见踪影。
夏鹤正在净室里呕吐,听声音是几乎把肝胆都吐出来了。
没仗打的时候,军营里就是以酒量服人。更不用说云州上下有心为难他,几十个人轮番敬酒,短短几天不知喝了几十斤。夏鹤就是武功盖世,也是肉体凡胎,难怪他吐成这样。
英朗今天来得早,才撞上夏鹤躲在屋里吐。这几天他没看见的时候,夏鹤还不知吐了多少。难为他每天出门时都像没事人一样。
过了半晌,夏鹤白着一张脸出来,看见英朗甚至无力招呼,可见身体已经吃不消了。
英朗道:“这样下去,徐昭德还没答应借兵给你,你就先去见阎王了。”
“的确不是办法。”
夏鹤说着灌了几缸水,再张口时喉咙依旧嘶哑:“想让徐昭德相信我和建仪已经决裂,的确没那么容易。”
“要怪就只能怪公主将你们如胶似漆的故事宣扬得天下皆知了。”
夏鹤笑笑,却没有埋怨祁无忧的意思。
他稍作休息,等缓过来了,起身取来一条马鞭,抛给英朗。
“给。”