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几人收拾行李，一路到了运河边上，张宝只见河边有船，船上有一人掀帘走出来，正是张相公。

宋江上了船，花荣把他几人行囊都抬到船上，张宝还不知怎么回事，张叔夜走过来，和他说道：“大人快走吧，以后莫回来了。”

张宝福至心灵，一瞬间就懂了，他眼里含着眼泪，默默点了点头。

张叔夜虽接了皇帝指令，但见张宝九死一生逃出北境，来到应天府传递消息，怎忍心叫这忠心耿耿一心为主之人反而死在汉地？遂自作主张，偷偷把他三人放走了。

艄公拿了银钱，把船撑走，张宝坐在船上，随着水波摇摇晃晃地哭起来，“我如何对得起陛下……”

宋江两人也是一阵唏嘘，谁能想他们从金国如此艰辛却还用尽方法回归，可一路到了国都却又如此收场。

宋江劝道：“皇帝陛下自有打算，我等既然将消息传到，张大人便也不必为此多费心伤神了。”

花荣也劝道：“我一路上也听说些国朝之事，想来如今世事艰辛，皇帝陛下也没法万事如意了。”

三人顺水漂流了一晚，第二日一早，艄公问道：“昨日那大官人叫我送几位官人到永城，接下去的路，官人几个往哪走？”

两人都看张宝，张宝想了一夜，下定决心说道：“我几个想去江南苏州府，劳烦老丈为我们指指路。”

*

苏州府东南王行宫之中，林朔一脸莫名，问那通报的人，“你说谁来了？”

那传信官员也似青天白日见了鬼似的，“张，张内侍，就是曾经在太上皇身旁的那个小黄门。”

林朔放下手中事务，前去接见。

张宝见了林朔，经人提醒，此人乃是东南之地中尉，掌管一地军政大事，甚得主公看重，他便重重行了大礼，“小人乃是太上皇身边奴仆，今为救主，前来江南，乞见东南王一面！”

林朔将他扶起来，叫人看座，而后问了他北面是何情形。

张宝一一说了，林朔说道：“并非主公不见你，而是如今我主不在苏州，大人远道而来，并两位武功大夫先在苏州府歇下吧。”

张宝听这人竟没直接拒绝，便也从善如流，就这样待在了苏州府。

林朔当即送信一封去往江州，将此事告知。主公这时正在江州府费心筹谋江陵一地，原不应以小事打搅，可这事说小又不小……索性还是送信为好。

*

江陵府地处长江中游，是江汉平原的中心，更是此时整个大宋版图的中心。

此地经由长江可以连通东西，北据襄阳，南控湖湘，东连武昌，西通夷陵，古称“七省通衢”。江陵府既可以作为抵御北方势力的战略重镇，也可联通蜀中和江东，自三国以来变为吴蜀之门户，称为“四战之地”，其战略重要性不言而喻。是以江东恢复生产之后，下一个战略目标便是江陵府。

潘邓此时正在江州谋划。

自从他放归赵构之后，名声一夜之间便好了起来，前来江南投奔的士大夫也越来越多，是以如今手下终于不再人才稀薄了，众人对谋夺江南一事议论纷纷。

刑名扬说道：“江陵府现今闹灾荒，正是混乱的时候，机不可失，如今行事事半功倍。粟裕其人我未见过，不过据我所知，乃是尸位素餐之人，江陵府交由他统领，想来不足为惧。”

晁少古却说道：“……不过那江陵府兵马都监赵仲延却是一名勇将，更兼江陵驻军两万余，此地本就是军机要地，不能小觑。”

众人正商议着，突然听到有人传信，潘邓让人上前送信，把林中尉之信从头读到尾，脸上露出疑惑中掺杂着不解的神情。

众人皆好奇，潘邓便把信件递给众人传阅，疑惑的表情传到了每个人的面上，“这……这张内侍又是何苦？”

“唉，可怜一片忠心，却生不逢时了，如今这般年月，谁还记得太上皇……”

众人唏嘘不已，没等再续前谈，便又听有人急匆匆报信，“北边传来消息，皇帝死了！九月初三的事，先是瞒了几天，后来瞒不住了，听说是皇帝身染重疾，本就身子孱弱，近些年越来越不好，没熬过这个秋，就这么崩了！”

众人皆十分惊诧，大宋皇帝死了！

第292章蜀中自立

怎么这么突然，大宋皇帝就驾崩了？晁少古当即问道：“皇帝既然驾崩，可有皇嗣继承大统？”

那报信人先是愣了一下，而后想了许久说道：“……没听说过此事。”

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大宋国丧，没有子嗣继位，朝堂混乱之际，权臣粟磬当机立断，放弃寻找赵氏天家血脉，转而另立皇后粟氏肚子里还没出生的皇子，自己则做起了挟天子以令诸侯的当朝太师。

此举太过荒唐！这皇子还没出生，哪个晓得粟太后肚子里生出来的究竟是男是女？若是个女子又该如何是好？国之大事怎能如此儿戏！

黄党就像被踩了尾巴一样群起而攻之，口诛笔伐，唾沫横飞，只少几个认清局势的人劝说道：“从前有传闻说皇帝陛下于子嗣无望，天家也一直无子，此粟娘娘肚子里的孩子还不知是哪来的，更妄论男女！届时她想要得男，自有得是方法和手段，岂是我等能抗衡？不如早日认清形势，莫再与新皇和粟家顽抗了！”

只是这少数的声音被多数的愤怒覆盖了，党派之争关乎身家性命，更关乎家族几辈的兴衰，黄党自然不会善罢甘休，集结起来密谋，欲废粟家。

却不料他们的秘密行动被早已有警觉的大将军蒋林发现，蒋林领兵包围应天府，率禁军将朝堂诸公围而绞之，黄党一干官员在一夜之间死的死、贬的贬。