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凌季康说道：“节度使大人为何如此心急？如今日已西斜，凡事也要等到明天再办了，潘大人不如我先去我府上，大人远道而来，苏州府还没为大人接风洗尘呢。”

潘邓说道：“多谢转运使大人体恤，只是苏州城被困七月有余，辖下离得近的县村尚且庇护一二，远处的县村生灵涂炭，眼见百姓受苦，叛贼未曾得诛，圣上之命未复，我如何心中不急？我知大人连月守城必定辛劳，大人只管将士兵交与本官，自去修养便是。”

凌季康说道：“话虽如此，也不能叫节度使大人太过操劳，不知我府兵马都监万昌业现在何处？我且叫他收整兵马，再交由大人。”

潘邓说道：“那万昌业实乃庸碌无能之人，做得成什么事？不如凌大人直接让各指挥使交由我军都监，重新整军便是。”

凌季康说道：“这怎么能行？下面人办事难免有缺漏，还是叫万都监……”

潘邓说道：“既然如此，凌大人便直接交与本官吧，本官在江南平乱七月有余，向来是亲自掌军。如此也省去许多麻烦，更何况广德军本就是归本官节度，本官也该认识认识这来苏州府军官了。”

凌季康：“……”

这小子怎么回事？怎么如此难缠！

潘邓笑道：“大人请吧。”

凌季康一甩袍袖，率先出了衙门。

*

苏州府厢兵营内，此地已经过两轮扩建，鼎盛时期足足能容纳八千多兵卒，可现在营里却空了一多半，满目萧条，打眼看去，只零星几个人在营中走动。

阮小五不解道：“他们要不是为了迎咱们梁山军进城，提前把这营房空出来做甚？把营房空出来了，怎么在城门口又拦着咱？”

宋万说道：“你想得倒挺美！人家那群去城外的那是拦着咱们的，一个个的刀枪都举起来了，哪里是个待客的样！”

阮小五还是皱着眉，“……那也不至于在营中空出这么多位置来，他这是给谁空的？”

刘三跟在两人身后，战战兢兢地搭话，“咱们城中没兵了，就这些人了……”

阮小五和宋万回头看他，刘三缩着脖子答道：“原来这厢兵营还不够用，咱们苏州兵轮到去城外值守的总是抱怨，后来方貌屡次骚扰，咱们出征一回，兵就减少许多，到最后越来越少，现在已没多少人了……”

阮小五和宋万对视一眼，“这是少了多少？还能剩下一万五千人吗？”

刘三只是个小兵，他哪里知道这些事，一行人一路走到伤兵住的营房，打开房门，刘三急急往里面张望，“郑大……兄弟，你还在这吗？”

一边人看到刘三，大惊失色，“刘三？你不是……不是和那群人一齐……”

伤兵营里腐气熏天，只把一行跟进来的医者和后勤兵熏了个仰倒，刘三走进去径直走到了老位置一看，发现此处已经人去位空，霎时间悲上心头，痛哭出声，“我来的太迟了！兄弟！”

他跪倒在那空地前面，嗓子里嚎出悲声来，都怪自己！要不是和那群人一起出门，被梁山军所抓，怎会十多天未回？郑大重伤在身，没个人照顾，怎么挺过去呀！

“都是我害了你呀！是我糊涂啊！”

哭嚎之间，前来到此的梁山兵已经把窗户和门敞开，散散屋里的污秽之气，远处走来几个人影，其中一个踉跄到了这屋门口，往里一瞧，喊道：“刘三！你没死！”

刘三转头一看，不正是郑大？

他急忙跑过去，见郑大正拄着拐棍，活生生地站着呢，“天老爷，我以为你死了！”

郑大说道：“俺也以为你死了！”

兄弟两个抱头痛哭。

过了一会儿，郑大说道：“那日你跟那几个广德军的出去，一去不回，军营里都传你们是去哪儿抢劫，碰见了什么硬茬子，叫人给逮住了。一开始还说你们是让人抓住了，后来连着几天不归，众人都寻思着八成是遇害了，活不成了。俺本躺在屋里不想活了，又想到咱两个出来当兵，总得有个回去给村里报信的，便央求别个给我打了个手杖，好歹站起来了……”

他看着自己的腿，“不过这腿是不能走了，现在就怕下回出兵，俺这个残破身体，什么都做不了……唉……”

刘三说道：“我那日随他们出去，确实是遇到了梁山军的人，被他们抓起来拷问一番……”

刘三看着郑大一脸诧异的表情，又说道：“……不过他们梁山军的也个个都是好人，这便是将军听了咱们苏州府厢兵营有伤员，得不到医治，特地派了医者来。”

旁边一人听了此话，又看了看屋中忙碌的梁山兵，悄声问道：“是那潘邓的人？”

刘三听了，急忙叫他噤声，“不可直呼节度使名讳！”说完左右瞧瞧，又小声回答：“正是。”

那几人都抽了一口气。

刘三接着说道：“……我有幸见过潘节度使，全不是像传闻当中一般肚满肠肥，残忍嗜杀的样子。节度使是个能人！咱们苏州军若是归他统领，定不会像现在一样……”

说话之间屋里有人吆喝道：“找担架来，把人都抬出去，这屋里要‘消毒’！再去找几个空房！这屋人数太多，得匀出一半去！”

说话之间已有人抬着板舆将病人往门外运，几个堆在门口的苏州兵散在一边，刘三说道：“我得去帮忙，郑兄，你就在这儿待着，等我忙完了再来和你说话。”