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“我是个商人，讲求利益，但也并非不懂得知恩图报。现在这里只有我们两人，如果您有任何想要的报酬，请尽管开口。金钱、资源、人脉，只要在我能力范围内，我都会尽力满足。”

温迪眨了眨眼睛，嘴角勾起一抹柔和的弧度：“我只是觉得，菲茨杰拉德先生和泽尔达女士值得这份帮助，所以顺手帮了一下而已，并不需要什么报酬啦。”

他顿了顿，又补充道：“包括Mimic，我希望你决定帮助他们，是出于你自己的意志和判断，不必顾虑我的想法。”

菲茨杰拉德微微一怔，随即缓缓靠在椅背上，眼神复杂地打量着面前这位笑意盈盈的吟游诗人。

“……虽然昨晚看到您对一贫如洗的Mimic也毫不犹豫地伸出援手时，我就隐约察觉，最初我对您那些世俗的揣测，或许大错特错。但此刻亲耳听到您这样说，还是不免感到……有些难以置信。”

“拥有如此不可思议的力量，却不打算用它来换取任何世俗的利益。这与我毕生信奉并赖以成功的生存法则……真是截然不同。”

他摇了摇头，语气带着一丝自嘲与感慨。

“我也不是什么都不图呀，这不是还要靠卖唱来换酒喝吗？”温迪晃了晃酒杯，笑容带着点俏皮，“至于泽尔达女士的事情，非要说报酬的话……我确实有个小小的请求。”

“如果未来，在你漫长的人生旅途中，遇到了值得帮助的人。”温迪的声音轻柔，却带着奇特的穿透力，“希望你能像我曾经做过的那样，不求回报地、顺手帮他们一把。这样，就再好不过了。”

菲茨杰拉德瞳孔微缩，沉默了数秒，才缓缓吐出一口气。

“……这还真是……我或许要收回刚才的话了。您并非无所求，反而……所求甚大啊。”

“寻常的报酬，不过是物质层面的等价交换。但您提出的这个请求……是在试图撼动一个人根深蒂固的处世哲学，是在邀请我改变自己。”

“只是一个微不足道的请求罢了，选择权永远在你手上。”温迪摊了摊手，语气依旧轻松随意，“毕竟，泽尔达女士的问题已经解决，如果你不愿答应，我也无法强迫你分毫，不是吗？”

菲茨杰拉德凝视着温迪清澈的眼眸，仿佛想从中看出些什么。最终，他像是放弃了某种抵抗，长长地叹了口气，脸上露出一丝无奈又释然的笑意。

“……算了。或许在泽尔达被您的音乐触动、发生改变的同时，我的心境也同样……松动了一些。这个请求，我答应了。”

“至于Mimic，也请您放心。虽然您的存在和态度确实是我考量的重要因素，但最终决定帮助他们，依然是我基于利益和风险的综合判断。”

他嘴角勾起一抹精明的弧度。

“况且，我可不是慈善家。我的‘不求回报’，只是把赌注压在了更长远的未来上。这将是一笔互惠互利的交易。”

温迪举起酒杯：“那么，就祝你……投资顺利？”

菲茨杰拉德也端起酒杯，下巴微扬，带着掌控一切的自信：“当然。借您吉言，这必然会是一笔令双方都满意的交易。”

*

与此同时，冲绳的海滩上。

“喂喂，杰，快看那边！好像有人在表演舞蹈诶！”

在沙滩椅上安详躺平的五条悟，突然抬手拍了拍旁边夏油杰的肩膀，指向不远处聚集的人群，语气中带着兴奋。

率先回应他的人却不是夏油杰，而是坐在他们旁边、正用沙子堆砌城堡的少女——天内理子。

她立刻丢下手中的小铲子，雀跃地站起身：“哪里哪里？让我看看！”

天内理子顺着五条悟指的方向望去，只见人群中心，一位身姿曼妙的女性正在翩然起舞。

她不由得发出赞叹：“哇！好有气质的漂亮姐姐，我们走近点看吧，黑井！”

一直守护在旁的监护人黑井美里，立刻被天内理子拉着往人群跑去：“理子大人，慢一点，小心脚下！”

五条悟也一个鲤鱼打挺跳起来，顺手拽起夏油杰：“走走走！杰，我们也过去看看，说不定还能学上两招，以备不时之需。”

夏油杰瞥了他一眼：“想穿女仆装就直说，不用拿跳舞当借口的。”

话虽如此，他还是慢悠悠地跟上了五条悟。两人很快也挤到了人群最前排，站在天内理子和黑井美里身边。

人群中央的“漂亮姐姐”舞姿流畅而充满力量，虽然某些衔接处能看出一丝久未练习的生疏，但那份蓬勃的生命力与投入的情感，透过每一个精准而有力的动作喷薄而出，极具感染力。

四人不由自主地安静下来，目光被那充满张力的舞蹈牢牢吸引。

直到一曲终了，“漂亮姐姐”以一个干净利落的姿态定格，四周响起了热烈的掌声。

五条悟摸着下巴点评道：“嗯，跳得确实很有水准。要是能再配上温迪的音乐，大概可以称得上顶级的视听享受了。”

“算算时间，温迪他们应该也在这里，说不定走之前能碰上他们呢。”夏油杰笑了笑，“悟之前不是还念叨想来冲绳度假吗？没想到这么快就实现了。可惜时间太短，玩不了什么，又有任务在身，也不方便特意去找他们。”

他口中的“任务”，还要从一天前说起。

刚从横滨返回咒术高专不久，五条悟和夏油杰就被指派了一个极其重要的任务——确保星浆体与天元大人顺利完成同化。

天元大人是维持咒术界依赖已久的结界的核心，她每隔500年需要与一名特殊的人类个体——也即星浆体进行同化，否则便会进化成非人类的存在，最坏的情况下可能会失去原本的意识，变得与人类为敌。