秦旌终于落下泪来,深深叩首:“谢督军大恩!”
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午后,阳光斜照。
萧靖川独自步入后院偏房,探望许婧仪。
她仍昏迷不醒,呼吸微弱,唯有胸口轻微起伏证明生命尚存。床边坐着红玉,正用温水浸湿棉布,轻轻擦拭她额头的汗珠。
“她怎么样?”萧靖川轻声问。
红玉回头,眼圈泛红:“郎中说……今夜是关键。若是能挺过去,或许……还有希望。”
萧靖川坐在床沿,凝视着婧仪憔悴的面容。这张脸他曾无数次忽视,只当她是丫鬟,是下人,是理所当然的存在。可今日才明白,有些人在你身边默默付出,直到为你死去,你才懂得珍惜。
他轻轻握住她的手,低声道:“婧仪,你听见我说话吗?我是萧靖川。你别怕,我在这里。你撑住,一定要撑住……等你醒来,我答应你一件事??从此以后,我不再把你当下人看。你是我的亲人,是我萧家的女儿。你要活着,听见了吗?”
窗外风吹帘动,似有回应。
忽然,婧仪的手指微微动了一下。
红玉惊喜抬头:“郎君!她动了!她听见了!”
萧靖川心头一震,紧紧盯着她脸庞。只见她睫毛轻颤,嘴唇微启,发出极细微的声音:“……夫……人……安……好……?”
“她很好。”萧靖川眼眶发热,“你救了她,也救了我的孩子。你现在什么都不用想,只管好好休息,快点醒来。”
婧仪似乎听懂了,嘴角极轻微地上扬,露出一丝几乎看不见的笑容,然后再度陷入沉睡。
萧靖川久久未语,只是握着她的手,不愿松开。
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三日后,薛忠苏醒。
五日后,许婧仪睁眼。
七日后,萧靖川发布《安民告示》,详述巩永固谋逆始末,公布证据,安抚民心。同时奏报朝廷,请旨严惩曹化淳及其党羽。
与此同时,江南各地震动,十余名涉嫌通敌的官员被捕,其中包括两名都指挥使、一名布政使参议。一场清洗悄然展开,萧靖川的权威空前巩固。
一个月后,许婧仪能下床行走,但仍体虚乏力,需人搀扶。萧靖川亲自为她在府中择了一处幽静小院,题匾曰“怀恩居”,并下令家中上下皆以“小姐”相称。
又半月,沈钰娥诞下一子,母子平安。萧靖川为其取名“承志”,寓意继承父志,不忘忠义。
满月宴上,宾客云集。
萧靖川抱着襁褓中的婴儿,站在庭院中央,面对众将僚属,高声道:“此子降生之际,正值家国危难之时。他未曾开口,便已见证忠诚与背叛、牺牲与重生。今日我在此立誓??无论将来风云如何变幻,我萧靖川必护此子周全,护我江南百姓安宁,护我大明江山永固!”
众人齐声喝彩。
夜风拂面,灯火辉煌。
远处,许婧仪倚栏而立,望着那一幕,嘴角含笑,眼中含泪。
她知道,那个曾经只把她当作丫鬟的男人,终于学会了尊重与感恩。
而这一切,值得她用生命去守护。