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虽如今国泰民安，但拐子还是存在的，就算没遇上拐子，小孩子磕磕绊绊的也容易受伤。

谢明烁连连点头：“明白。”

双方就此分开。

不久后，会试放榜。

项敬惠位居榜首，孟繁名列第二，范鸢排名第四。

不仅私设赌局的人不服，其余男性贡士同样不服，直到主考官派人张贴前四名的文章，众人才偃旗息鼓。

实力面前，再多不服都无用。

会试之后便是殿试，但凡会试上榜的人，只要不出意外，都能成为进士，只不过区别在于一甲、二甲还是三甲。

殿试当日，一众贡生列队入宫，至奉天殿。

皇帝陛下尚未临殿，待他们答完试题、分出名次之后，皇帝才会当殿点出一甲。

贡生们大都是第一次入宫考试，有人紧张得落笔颤抖，卷面出现污渍，不由扼腕叹息，满脸懊恼，虽不会因此被取消进士名额，可排名只能靠后。

也有人镇定自若，文思泉涌，书写流畅自然，超常发挥，说不定名次还能往前挣一挣。

项敬惠为官数载，曾任从五品四川提举，经历过诸多大风大浪，兼游历数年，殿试的策论于她而言可谓是信手拈来。

孟繁伴读多年，在昔日的公主身边见多识广，又有曾经的昌首辅教导，试题同样难不倒她。

范鸢乃范文心孙女，心性冷静，虽是首次入宫，却能心静如水，专注考题，下笔如有神。

也有其他表现不俗的贡生，但与三人相比，到底差了几分。

考试完毕，考卷经誊抄送入考官处，有三份考卷脱颖而出，得到最多的赞扬，只是到底怎么排名，还得陛下拿定主意。

考卷封存后被呈上御案。

谢明灼手里还拿着奏疏，臂弯处倚靠着一只团子，团子竭力瞪大眼睛想要看清奏疏写着什么，却越看越困，没多久就打起了小呼噜。

一人走近御案，大手握住团子胳肢窝，轻轻松松抱起，小团子眼睛睁开一条缝，嘀咕一声：“爹爹。”

而后靠在他肩膀，放心睡过去。

林泛温声笑道：“我带她去休息。”

“好。”谢明灼目送父女俩离开，眼底的温情尚未褪去，各部堂官就捧着答卷入殿。

答卷封名，只有文章露在外面，亟待皇帝选出一甲排名。

谢明灼观阅之后，也不跟各位客气，直接按照标准和喜好，点出状元、榜眼和探花。

选出之后，卷名开启。

众臣微惊，不由抬首看向皇帝，见她面色无波，这才收敛神色。

时辰已到，皇帝亲临奉天殿，召见一众进士。

有年轻力壮的，也有年老体弱的，大多数都没见过当今陛下，只知道陛下是位女子。

但皇权高于一切，不管平日里有多看不起女子，他们也不敢当堂不恭不敬，一个个低眉顺眼。

除项敬惠、孟繁和范鸢，进士中还有两位女子，虽不如前三位盛名，只排在三甲，可是能跻身进士之列，足以说明其天资聪颖、才学过人。

谢明灼端坐殿上，俯视阶下一众英才，金色阳光斜照入殿，他们眼中的雀跃和期待清晰可见。

例行提问一番后，她当堂点了一甲排名。

项敬惠为状元，赐进士及第，授翰林院从六品修撰。

孟繁为榜眼，赐进士及第，授翰林院正七品编修。

范鸢为探花，赐进士及第，授翰林院正七品编修。

消息一出，朝堂市井哗然一片。

这可是开天辟地以来头一回，一甲进士全都是女子！

不管天下有多少人因此攻讦谩骂，她们三人都用实力证明了自己。

琼林宴上，诸多进士将“矛头”指向三人，结果都以失败告终。